X comme xaeti

Ces petits biscuits seraient nés dans le nord de la Vénétie, aux confins de la province de Belluno et du Trentin voisin, zones renommées pour la production d’une farine de maïs jaune très fine et donc parfaite pour confectionner des douceurs. Selon certaines sources, l’ancêtre des xaeti aurait commencé à circuler en Vénétie au XVII^e siècle, pour arriver jusqu’à Venise où la recette d’origine aurait été enrichie avec des raisins secs et où ils étaient consommés accompagnés d’un vin doux.

Dans sa comédie “La buona moglie” publiée en 1749, Carlo Goldoni fait consommer à ses personnages des xaeti trempés dans du vin Zibibbo, Ces douceurs ont également mérité une citation de Pellegrino Artusi dans son ouvrage “La scienza in cucina e l’arte di mangiar bene” (1891) (la science en cuisine et l’art de bien manger) :

“Signore mamme, trastullate i vostri bambini con questi gialletti; ma avvertite di non assaggiarli se non volete sentirli piangere pel caso molto probabile che a loro ne tocchi la minor parte.”
(Mesdames les mamans, amusez vos enfants avec ces gialletti, mais prenez garde à ne pas les goûter si vous ne voulez pas les entendre pleurer de n’en avoir que la portion congrue)

Aujourd’hui c’est dans les provinces de Padoue, Trévise et Venise qu’ils sont les plus populaires. A Venise on les nomme xaeti, à Trévise zaeti ou zaleti… Toutes ces variantes sont formées sur l’italien gialetti, dérivé de giallo (jaune), qui se dit zal en vénitien. Cette appellation de “petits jaunes” est bien sûr due à la belle couleur des biscuits, confectionnés avec de la farine de maïs jaune, ingrédient incontournable dans la cuisine de Vénétie.
Parfois, les raisins secs sont remplacés dans la recette par un autre fruit typique de la Vénétie : la giuggiola (jujube) bien mûre,  préalablement trempé dans de la grappa.

La recette