L’histoire entre Brenta et Piave

Mes ancêtres italiens sont tous originaires de la Pedemontana (piémont, appelé aussi “Pedemonte”) du Monte Grappa, une région située au pied du Monte Grappa, sur la bande préalpine qui va du Brenta au Piave. et qui s’étire entre le massif calcaire préalpin et les collines qui descendent doucement vers la plaine du Pô et Venise.

Les fouilles archéologiques ont mis en évidence à Semonzo la présence d’habitants dès le paléolithique, des traces humaines remontant à 35.000 ans avant J.C. ayant été découvertes. A Castelcucco, les vestiges sont encore plus anciens puisqu’ils ont été datés de l’énéolithique (III-II millénaire avant J.C.). A Borso, des traces de sépultures datées entre le VIe et le Ve siècle avant J.C. ont été mises à jour.

Durant la période romaine, le territoire de Borso était constitué d’une plaine centrale, divisée en parcelles destinées à des exploitations agricoles, et de zones montagneuses non clôturées. A Semonzo, des vestiges romains datant du 1er siècle après J.C. ont été trouvés. Découvert près de l’actuelle église de San Eulalia, le sarcophage de Caius Vettonius Maximus a été daté du IIIe siècle après J.C. La présence romaine sur les pentes du Monte Grappa est attestée au moins jusqu’à 568, date de l’invasion des Longobards.

Ces territoires furent longtemps dominés par Asolo (Acelum), ville romaine qui devint municipium et se développa surtout entre le Ier siècle avant J.C. et le Ier siècle après J.C. Elle accueillit un évêque au VIe siècle et garda son siège épiscopal jusqu’en 969. Après la chute d’Asolo, l’Asolano connut l’hégémonie successive de puissantes familles : Tempesta, Ezzelini, da Camino, Scaligeri, Carraresi.

Entre le XIe et le XIIIe siècle, le territoire fut dominé par la puissante famille des Ezzelini. Elle possédait un château à Borso, situé un peu au-dessus de l’église actuelle, mais il fut occupé puis détruit en 1267 par les trévisans, qui avaient tué son seigneur, Alberico da Romano, en 1261.

La première mention du nom de Semonzo date de 790 (“logo Somoncio”).

La première trace écrite connue du toponyme “Borso” date de 1085 et figure dans un acte attestant que l’abbaye bénédictine Ste Eufemia de Villanova (dans la province de Padoue) reçoit en donation un grand nombre de biens fonciers dans « le village appelé Borso » (“villa quae dicitur Bursus”). L’étymologie du toponyme n’est pas certaine. Parmi les hypothèses, l’une avance qu’il dérive de « bosso » (le buis), cet arbre étant très répandu dans la région, et une autre du nom propre « Bonaccorso », devenu Borso par syncope dans la langue locale.

La pax veneziana

En 1337, des nobles trévisans soulèvent la population en faveur de Venise, qui accepte cette nouvelle conquête mais ne la ratifie qu’en 1339. Cette première domination Vénitienne prend fin en 1379, durant la guerre contre Padoue. Mais la lutte des Vénitiens aboutit à la chute définitive de Francesco da Carrara en 1388. Le Bassanese, le Vicentino et le Trevigiano entrent alors sous la domination de Venise pour 4 siècles. Le Pedemonte est inclus dans le podestat d’Asolo, qui dépend de Treviso. C’est l’époque de la pax veneziana, qui représente pour les habitants du Pedemonte la sécurité et la prospérité, même si la vie est dure.

Un événement d’importance marquera les esprits durant cette période : Le 25 février 1695, jour de la Santa Costanza, un terrible tremblement de terre frappe toute la région. Il sera ressenti aussi bien à Asolo que dans les communes de la rive droite du Brenta. Sur les 294 maisons de la commune de Borso, 100 s’écroulent et les autres sont gravement endommagées. L’église est en partie détruite et son clocher abattu. Parmi les victimes de la commune, on dénombre trois membres de la famille Guadagnin.

Les communes rurales dépendant de Treviso sont gouvernées selon les statuts de Treviso : Le droit de vote est donné au chef de famille, qu’il soit majeur ou non. Les veuves peuvent également en disposer. L’assemblée des chefs de famille se nomme vicinìa (en vénitien visnà ou visnado). Dans certaines communes il existe deux vicine : une générale, qui réunit tous les chefs de famille, et une plus petite comportant les consiglieri (conseillers) et le merigo. La première élit le merigo (qui représente la commune à l’extérieur) et les conseillers. Parmi ces derniers, ceux qui recueillent le plus de votes sont déclarés uomini di comun. Ils représentent l’autorité suprême à l’intérieur de la commune, sur le plan administratif mais aussi pénal. La vicinìa peut également élire des “employés” de la commune, comme un percepteur ou un garde forestier. Le renouvellement de cette assemblée se déroule chaque année.

Évolution démographique de quelques communes de la Pedemontana année 1314 1706 1766 Semonzo 25 foyers 627 h 1076 h Borso 45 foyers 1036 h 991 h Sant Eulalia 5 foyers 565 h 470 h Romano 60 foyers 987 h 1660 h Mussolente 49 foyers 503 h 750 h Liedolo 20 foyers 311 h 392 h Crespano 30 foyers 1475 h Paderno/Fietta 30 foyers 1670 h

Dans les cités plus importantes, comme Asolo, Bassano ou Treviso, siège le “Consiglio dei Nobili” (conseil des nobles), dont la charge se transmet de père en fils. Ne peuvent l’intégrer que des hommes particulièrement influents politiquement ou économiquement et résidant dans la cité depuis un certain nombre d’années (5 ans par exemple pour Asolo). Ses membres portent les titres de “Dominus”, “Nobilis Vir”, “Prudens Vir”, “Egregio Vir”… Il ne s’agit pas là d’une noblesse féodale mais plutôt d’une noblesse civique.

Parmi mes ancêtres, Battista de Cogno était consigliere de Borso en 1594 et Alvise Andreatta était uomo di comun de Fietta en 1696. Des membres des familles Andreatta, Fietta ou Guadagnin ont siégé au conseil des nobles d’Asolo, Bassano ou Treviso.

Le XIXe siècle, une époque très difficile

L’Asolano n’échappe pas aux remous que connaît la Vénétie après la chute de la République de Venise. Les troupes françaises de Napoléon déferlent dans les campagnes et emportent tout ce qu’elles trouvent.

En 1797 par exemple, les habitants de Semonzo dressent une liste des biens volés ou détruits entre septembre 1796 et octobre 1797 par les soldats français. Le total est évalué à 3266 lires. Tout ce qu’ils obtiennent en retour est l’occupation de la ville par un régiment de hussards durant 33 jours !

Après le traité de Campo Formio, fin 1797, l’Asolano est cédé à l’Autriche en tant que « Regno d’Italia, Dipartimento del Tagliamento, Distretto di Bassano, Cantone di Asolo ». Les communes de Borso-Sant’Ilaria et Semonzo sont distinctes. Le Traité de Presbourg en 1805 voit la Vénétie intégrer à nouveau le royaume napoléonien d’Italie. Borso et Semonzo y sont réunis sous le nom « Comune di Borso, Simonzo, Sant’Ilaria ». La réorganisation administrative décidée par Napoléon en 1807 rattacha l’Asolano au « Dipartimento del Bacchiglione ». A cette occasion, Paderno est divisé en deux : Paderno est rattaché à Castelcucco, Fietta à Crespano. Borso est constitué de : Borso, Semonzo et Sant Eulalia. La commune s’appelle Borso mais Semonzo devient chef-lieu de commune.

Dès octobre 1813, l’Asolano est réoccupé par les Autrichiens. L’état autrichien a besoin d’argent et impose de nouvelles taxes, que la population ne peut payer. On vient lui prélever par la force. Une vague de suicide est constatée, motivée par la pellagre et par le désespoir économique. Six suicides sont constatés en six mois en 1814 par le podestat d’Asolo.

Le 1er janvier 1816, le territoire de Borso – Semonzo et Sant Eulalia s’appellent officiellement « Comune di Borso ».

Au moment où la Vénétie intègre l’État Italien, la situation économique est terrible et l’Asolano ne fait pas exception. Durant les décennies précédentes, les populations ont dû faire face à des épidémies (1836, 1849, 1855) et à des guerres (1848, 1859, 1866).

En 1836 par exemple, après un hiver et un printemps très rigoureux, l’été est rythmé à Borso par de violents orages accompagnés de chutes de grêle exceptionnelles détruisant toutes les cultures. La population, déjà très éprouvée, subit en outre plusieurs tremblements de terre à partir du mois de juin de la même année, ce qui cause de très importants dommages, en particulier à Borso. Durant près de neuf mois, les secousses plus ou moins fortes sont quasiment quotidiennes. Et en juillet, l’épidémie de choléra qui sévissait en Italie atteint la région…

Une comptine de 1848 illustre l’état des populations de Vénétie, qui sortent enfin de plus de 50 ans de domination et de répression française et autrichienne :

Par la suite, après l’unité italienne, une strophe fut ajoutée :

Une grande vague d’émigration débute en Vénétie : entre 1870 et 1970, plus de 3 millions de Vénitiens abandonnèrent leur patrie pour chercher une meilleure qualité de vie, émigrant vers l’Amérique (au départ essentiellement au Brésil, puis en Argentine et aux USA) et, après la Seconde Guerre mondiale, vers l’Australie, les pays les plus développés de l’Europe ou d’autres régions d’Italie.

Borso del Grappa ne fit pas exception à la règle, de 10 émigrés en 1876 on passe à 35 en 1877. C’est ainsi que mon arbre généalogique comporte des branches américaine et française, et que j’écris aujourd’hui ce texte depuis la France.